La tecnologia "Phytocapture" del Kazakistan Research Institute aiuta a catturare la polvere nell'aria vicino a una miniera d'oro 

La cinese Zijin Mining, uno dei maggiori produttori di oro al mondo, prevede di iniziare quest'anno la costruzione di un impianto di lavorazione da 500 milioni di dollari in Kazakistan a seguito dell'acquisizione da 1,2 miliardi di dollari del minatore d'oro kazako RG Gold nel 2025.

Nell'ambito della sua espansione, RG Gold sta implementando un programma completo di protezione ambientale. Nel novembre 2025, l’azienda aveva piantato più di 100.000 alberi di pino silvestre vicino alla sua miniera di Raygorodok in Kazakistan per catturare le particelle di polvere generate dall’estrazione a cielo aperto.

L’Istituto di ricerca per lo sviluppo sostenibile del Kazakistan (NISU), un think tank ambientale dell’Università Narxoz di Almaty, sta collaborando con RG Gold per implementare questa innovativa tecnologia di “fitocattura”.

L'iniziativa si basa su un metodo per intrappolare le particelle di polvere fine nell'aria utilizzando la vegetazione. La tecnologia SCRI identifica le specie di alberi più adatte e imposta la spaziatura ottimale tra loro per la massima efficienza di raccolta della polvere utilizzando una modellazione avanzata di supercomputer basata su big data, compresi i modelli regionali di rose dei venti.

L'Università di Narxoz, sostenuta dall'uomo d'affari e filantropo kazako Bulat Utemuratov attraverso il suo gruppo di investimento Verny Capital, è diventata un leader regionale nella ricerca sulla sostenibilità, classificandosi al primo posto tra le università private del Kazakistan nella classifica Times Higher Education Impact Rankings nel 2022. Il suo braccio di ricerca, l'Istituto di ricerca per lo sviluppo sostenibile del Kazakistan (SKRI), ha sviluppato tecnologie di fitocattura. Barriere vegetali che utilizzano questa tecnologia sono state piantate in diverse miniere d'oro del paese, tra cui RG Gold nel 2024. Dopo essersi unita allo Zijin Mining Group, l'azienda ha continuato questa pratica come parte delle sue iniziative ambientali.

Nella fase attuale sono state selezionate piantine di pino silvestre per creare una barriera vegetativa su una superficie di oltre 20 ettari, integrata da una copertura erbosa continua per stabilizzare il terreno e aumentare la capacità di trattenere le particelle di polvere presenti nell’aria. Il metodo di fitocattura di SKRI è stato riconosciuto come la migliore pratica ai sensi della Convenzione UNECE sugli effetti transfrontalieri degli incidenti industriali.

Secondo Arman Markashov, consulente generale di RG Gold, la precisione scientifica e la modellazione computerizzata hanno creato un sistema di barriera multistrato, non solo paesaggistico, utilizzando specie vegetali autoctone che riducono le concentrazioni di particolato di oltre il 40%. RG Gold e SKRI stanno implementando congiuntamente un progetto ambientale attentamente progettato che soddisfa gli standard ESG e gli obiettivi di sostenibilità.

In conformità con i piani di espansione della miniera, è stata creata una fascia di protezione forestale a circa 1,7 chilometri sottovento rispetto alle attività attuali.

“Una volta che le fonti di inquinamento si avvicinassero ai margini della foresta, questa piantagione potrebbe catturare circa un terzo delle emissioni di polvere, trasformando gli sforzi di ripristino del territorio a lungo termine in un potente sistema di protezione ambientale per le comunità vicine”, ha affermato Brendan Dupre, direttore dello SKRI.