First Quantum stima il valore della miniera di rame argentina a 5,9 miliardi di dollari. 

Veduta dell'area del progetto Taca Taca. Foto: Primo Quantistico.

Un nuovo rapporto tecnico sul progetto rame-oro Taca Taca di First Quantum Minerals (TSX: FM) nel nord-ovest dell'Argentina mostra che il valore del progetto è più che raddoppiato in cinque anni, grazie in parte all'aumento delle riserve e dei prezzi delle materie prime.

Ipotizzando un tasso di sconto dell'8%, un prezzo del rame di 4,50 dollari la libbra e un prezzo dell'oro di 3.000 dollari l'oncia, il valore attuale netto al netto delle imposte di Taca Taca è di 5,92 miliardi di dollari e un IRR al netto delle imposte del 19,3%, ha affermato First Quantum in una dichiarazione giovedì scorso. Ciò si confronta con un valore attuale netto di 2,36 miliardi di dollari e un tasso di rendimento interno del 15,3% calcolato nello studio di marzo 2021.

"Crediamo che Taca Taca sia un progetto interessante per First Quantum", ha dichiarato venerdì in una nota l'analista di BMO Capital Markets Matthew Murphy.

Taca Taca è uno dei numerosi progetti minerari su cui l'Argentina conta per incrementare la produzione economica e colmare il divario con il vicino Cile, il principale produttore mondiale di rame. Aiuterà anche First Quantum, che sta lavorando per riprendersi dalla chiusura da parte del governo panamense della miniera di rame di Cobre Panama, la sua risorsa principale.
Secondo le stime di First Quantum, lo sviluppo di Taka-Taka come miniera a cielo aperto con una capacità di lavorazione iniziale di 40 milioni di tonnellate all’anno costerebbe circa 4,2 miliardi di dollari. L’espansione della capacità a 60 milioni di tonnellate a partire dal quinto anno di attività costerebbe un altro miliardo di dollari. Lo studio First Quantum del 2021 non ha fornito stime dei costi di costruzione.
Inventario in aumento
Situata nella regione di Puna, nella provincia di Salta in Argentina, Taca Taca si trova ad un'altitudine di 3.500 metri, a circa 230 km a ovest della città di Salta e 55 km a est del confine cileno. Nessuna popolazione locale vive all’interno o nelle vicinanze dell’area del progetto.
Secondo First Quantum, le riserve accertate e probabili aggiornate ammontano a 1,99 miliardi di tonnellate con 0,42% di rame, 0,01% di molibdeno e 0,09 grammi di oro per tonnellata, garantendo una durata della miniera di 35 anni. Il contenuto di metallo è di 8,43 milioni di tonnellate di rame, 244.400 tonnellate di molibdeno e 5,53 milioni di once d'oro.
Ciò rappresenta un aumento del 13% delle riserve totali accertate e probabili, un aumento del 9% del grado di rame interrato e un aumento del 9% del grado di oro interrato rispetto al rapporto tecnico del 2021. Secondo First Quantum, la mineralizzazione rimane aperta in profondità e localmente lungo i confini dei depositi a sud e ad est.

La produzione annuale per i primi 10 anni è di 291.000 tonnellate di rame e 133.000 once d'oro ad un costo di produzione di 97 centesimi per libbra. Si prevede che la produzione totale della miniera sarà di 209.000 tonnellate di rame e 96.000 once d'oro ad un costo di produzione di 1,26 dollari per libbra.
First Quantum prevede di richiedere finanziamenti nell'ambito del programma di incentivi per grandi investimenti RIGI dell'Argentina nei prossimi mesi. Il programma RIGI, creato dal presidente populista conservatore Javier Milei, mira a progetti minerari ed energetici con un investimento di oltre 200 milioni di dollari.

"A causa della recente proroga della scadenza per le domande del programma RIGI a luglio 2027, non prevediamo che gli investimenti significativi in ​​questo progetto inizieranno prima del 2028", ha detto venerdì in una nota l'analista minerario di Scotia Capital, Orest Vovkodav.

Valore significativo
First Quantum prevede che il progetto riceva l'approvazione del Ministero delle Miniere nella prima metà di quest'anno dopo una consultazione pubblica.
Lo studio tecnico aggiornato "conferma il valore significativo e il potenziale del progetto come una grande miniera di rame a lungo termine con una significativa produzione di oro e una posizione competitiva sulla curva dei costi globali", ha affermato in una nota il CEO Tristan Pascal. Ha definito Taca Taca "una delle principali risorse di rame non sviluppate al mondo".
First Quantum valuterà una futura decisione sanzionatoria contro Taca Taca "in modo disciplinato, tenendo conto del piano finanziario, del bilancio della società e della salute delle sue altre operazioni", ha aggiunto Pascal.
Queste altre operazioni includono Cobre Panama, che la società spera di riaprire dopo che il governo panamense ha annunciato una posizione più indulgente.

Lo studio tecnico aggiornato "conferma il valore significativo e il potenziale del progetto come una grande miniera di rame a lungo termine con una significativa produzione di oro e una posizione competitiva nel mercato globale". “Anche se non ci aspettiamo che la miniera [Taca Taca] venga approvata in tempi brevi, e certamente non fino al raggiungimento di un accordo e all’inizio della piena ripresa e accelerazione della produzione a Cobre Panama, Taca Taca offre un’interessante opportunità a medio termine per la crescita della produzione di rame”, ha affermato Vovkodav.
Le azioni di First Quantum sono aumentate del 3% a 37,48 dollari canadesi venerdì mattina a Toronto, aumentando la capitalizzazione di mercato della società a circa 31 miliardi di dollari canadesi (22,8 miliardi di dollari).